Zou het kennen van de datum van uw overlijden uw handelen beïnvloeden? Het deed het voor Tiberius Caesar. Overtuigd door de hofastroloog Thrasyllus dat hij nog vele jaren te leven had, besloot de paranoïde oude keizer de moord op zijn erfgenaam Caligula uit te stellen.
Maar door de voorspelling van Thrasyllus te geloven en zijn waakzaamheid te verslappen, gaf Tiberius Caligula per ongeluk genoeg tijd om hem eerst te vergiftigen. De rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis – die Thrasyllus had veranderd door opzettelijk de levensverwachting van zijn werkgever te overschatten.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat velen van ons zich in de positie van Caesar bevinden, kan het weten hoeveel jaar we nog hebben van invloed zijn op veel aspecten van ons leven – inclusief wanneer we met pensioen gaan, of we een langverwachte vakantie moeten nemen en zelfs of we moeten kiezen voor bepaalde medische behandelingen.
My Longevity, een nieuw ontwikkelde app van onderzoekers van de Universiteit van East Anglia, stelt ons nu in staat om onze eigen levensverwachting-astroloog te zijn. Maar hoeveel vertrouwen moeten we stellen in deze voorspellingen?
Life expectancy vs lifespan
Simply put, life expectancy is how long, on average, members of any given population can expect to life. This is different from lifespan, which is the maximum length of time any member of the species can survive.
Although lifespan has changed very little – if at all – global life expectancy has soared by more than 40 years since the beginning of the 20th century. This was achieved through a combination of scientific discoveries and public health measures that drove down infant mortality. In the UK, life expectancy at birth is now over 80 years.
Life expectancy depends a lot on where you grow up or live. So the more a disparate population can be broken down into sub-populations who have traits in common – but which are still large enough to be statistically significant – the more accurate predictions become. Doing this might involve subdividing the population by sex (on average females live longer than males) or smoking status (for obvious reasons) or both.
The team of researchers used a sophisticated version of this approach when developing their app, informed by its previous research. This allows its app to factor in the life expectancy effects of controlled and uncontrolled high blood pressure, the presence of related illnesses such as cardiovascular disease or rheumatoid arthritis, ongoing treatment with statins, and serious risk factors, such as high cholesterol.
Developing the app has involved dealing with some problems along the way in estimating potential health benefits for the overall population based on those seen in clinical trials. This is because discrepancies exist between trial subjects and populations for a number of reasons – but usually they are cases of what is known as “tight segmentation” working against you.
For example, a clinical trial of the effects of orange juice in sailors with scurvy will show profound benefits because they are a tight segment with vitamin C deficiency. But anyone expecting to see the same beneficial effects on health from prescribing orange juice to everyone taking a boat trip today is going to be deeply disappointed.
Levensverwachting
Hoe serieus u de voorspellingen van een app van dit type moet behandelen, hangt in feite af van hoe nauwkeurig deze de subpopulatie weerspiegelt waarin u het beste past. Ik vergeleek mijn levensverwachtingsvoorspelling van My Longevity met rekenmachines van het UK Office for National Statistics en die van twee verzekeringsmaatschappijen. De voorspellingen varieerden van 84-90 jaar. Aangezien ik 54 ben, was dit misschien geen volledig eerlijke test van My Longevity, omdat de gegevens die het team heeft gebruikt de app het meest nauwkeurig maken voor 60-plussers.
De belangrijkste reden waarom levensverwachtingcalculators zulke verschillende cijfers uitspugen, is omdat er een breed scala aan factoren is die de resultaten beïnvloeden. Getrouwd zijn verhoogt je levensverwachting in vergelijking met single zijn, net als gelukkig zijn. Naast roken is ook de hoeveelheid groente en fruit van invloed op de levensverwachting. Het is misschien niet verwonderlijk dat het niveau van alcoholgebruik en lichaamsbeweging een groot verschil maken voor de levensverwachting. Dit zijn concrete veranderingen in levensstijl die mensen kunnen doorvoeren die jaren aan hun leven kunnen toevoegen.
Het onderzoeksteam van East Anglia hoopt dat toegang tot de rekenmachine gebruikers zal aanmoedigen om een gezondere levensstijl aan te nemen. Hoewel er enig bewijs is dat het inkaderen van gedrag in termen van hun effecten op de levensverwachting een effectieve manier is om mensen aan te moedigen een gezondere levensstijl aan te nemen, gaan oppervlakkige discussies over gezondheid en een lang leven er vaak van uit dat iedereen ernaar streeft de levensverwachting te maximaliseren als ze maar genoeg worden gevoed. van “de feiten” erover.
Menselijke motivatie is echter in de kern emotioneel en intuïtief en wordt gevormd door wat een persoon het meest waardeert in het leven. Proposities die overeenkomen met de waarden van een persoon worden doorgaans ondersteund. Degenen die dat niet doen, worden genegeerd of afgewezen.
Een andere veelgemaakte fout die wordt gemaakt door degenen die gedragsverandering promoten, is om aan te nemen dat hun eigen dominante waarden worden gedeeld door de mensen die ze het gedrag in kwestie willen overnemen. Deze aanpak zal alleen mensen overtuigen die al denken en voelen zoals zij. Maar hoe meer ontwikkelaars van dergelijke apps erkennen dat gebruikers alleen bepaald gedrag zullen aannemen op basis van hun waarden en overtuigingen, hoe nuttiger deze apps zullen zijn.
Comments are closed, but trackbacks and pingbacks are open.